23일 저녁 서울 영

23일 저녁 서울 영등포구 KBS본관 스튜디오에서 열린 중앙선거방송토론위원회 주관 제21대 대통령선거 2차 후보자토론회 시작에 앞서 후보들이 기념사진을 찍은 뒤 각자 자리로 향하고 있다. (왼쪽부터) 이재명 더불어민주당, 김문수 국민의힘, 권영국 민주노동당, 이준석 개혁신당 대통령 후보. 국회사진기자단 대통령 선거가 열흘도 채 남지 않았지만 ‘백년지대계’로 불리는 교육 정책은 후보들 사이의 공약 경쟁에서 사실상 실종됐다. 교육 정책은 장기적 국가 발전의 중요한 열쇠임에도 ‘표로 연결되지 않는다’는 이유로 매번 뒷전으로 밀려나고 있다는 지적이 나온다.지난 23일 열린 6·3 대통령 선거 후보자 2차 토론에서 후보들의 발언 가운데 교육 정책 관련 발언은 전무했다. 이날 토론의 전체 주제는 ‘사회 분야’였고, 세부 주제로 ‘사회 갈등 극복과 통합 방안’이 제시됐지만, 이를 뒷받침할 교육 정책은 논쟁의 대상이 되지도 못한 것이다. 앞서 18일 열린 ‘경제 분야’ 토론에서도 교육 의제는 다뤄지지 않았다. 오는 27일 마지막 토론 주제는 ‘정치 분야’여서 교육 정책이 다뤄질 가능성은 낮아 보인다.급증하는 사교육비와 학교폭력, 저출생 고령화에 따른 교육재정 분배, 인공지능 교과서 도입, 유보통합과 초등 돌봄 문제 등 지난 정부에서 논란이 됐던 교육 의제들은 많지만, 구체적인 해법에 관한 토론은 대선 국면에선 이뤄지지 못하고 있다.이에 대해선 교육 정책이 즉각적인 체감 효과가 작고 자녀 양육 등 민감한 사안과 직결되다 보니 선거 공약 우선순위에서 밀려나는 것이라는 지적이 제기된다. 한성준 좋은교사운동 공동대표는 “결국 선거는 중도층을 누가 많이 데려갈 거냐는 문제”라며 “교육 정책은 부동산 문제처럼 개개인의 이해 관계가 얽혀 있어 쟁점이 되면 오히려 표를 잃을 수 있기 때문에 후보들이 공약을 구체화해서 이슈가 되는 것을 원치 않는 듯하다”고 말했다.더욱이 토론회 전날에는 제주의 한 중학교에서 학부모와 갈등을 빚어오던 교사가 숨진 채 발견돼, 교육계는 ‘제2의 서초구 초등교사 사망 사건’이라며 제도적 대응을 촉구했으나, 이날 토론회에서는 사건과 관련한 언급조차 없었다. 한 대표는 “후보들 모두 교권 보호의 중요성에는 공감하는 듯하지만 구체적인 방침을 내놓은 이는 없다”며 “전날 발생한 안타까운 사건에 대해 언급조차 하지 않고 서로 물어23일 오후 찾은 대구 엑스코 안팎은 유모차 행렬로 가득했다. 유모차를 보니 절반은 유아였고, 절반은 반려견이었다. 영유아 육아 정보와 육아용품을 한자리에서 만나볼 수 있는 '대구 베이비＆키즈페어'와 대구경북 최대 규모의 반려동물 문화산업전인 '제22회 대구펫쇼'가 동시에 열리고 있기 때문이었다.두 전시회장을 오가는 시민들의 양손에는 구입한 물건들이 한가득 들려 있었다. 이 같은 풍경이 이날 행사의 열기를 짐작케 했다. 시민들은 "작년보다 구매할 품목이 더 많아졌다"면서 "해마다 다양해지고 커지는 시장 규모를 실감하고 있다"고 전했다.농림축산식품부에 따르면 2022년 기준 국내 반려동물 관련 산업 시장 규모는 약 8조원에 달하며 향후 10년간 연평균 9.5%의 높은 성장률이 예상된다. 인구 및 반려동물 양육 비중을 고려할 때 대구경북 역시 현재 약 5천억~6천억원 내외의 시장 규모를 형성하고 있을 것으로 추정된다.2022년 기준 한국에 등록된 반려견·반려묘는 누적 799만마리였고 그 중 대구 지역에 등록된 반려동물은 36만마리로 추정된다. 대구시가 추산한 대구 지역 반려동물 양육 가구 비율은 약 25.4% 수준으로 4가구 중 1가구 정도가 반려동물을 기르는 것으로 파악된다.반려동물 양육 인구의 증가에 따라 동물병원, 미용실, 호텔, 사료업체 등 관련 서비스 업종도 빠르게 성장하고 있다. 농림축산식품부에 따르면 국내 반려동물 관련 영업장 수는 2018년 1만3천791개에서 2022년 2만2천76개로 늘어나 4년 동안 연평균 13.4%에 달하는 증가율을 보였다.올해 2월 기준 대구의 반려동물 업종별 영업장은 모두 1천3개로 집계됐다. 동물 미용업이 526개로 가장 많았고, 동물 위탁관리업 276개, 동물 판매업 127개 순이었다. 같은 기간 동물약국, 동물병원 등 동물용의약품 취급업소도 897개에 달했다.대구시의회는 지난 3월 '대구시 반려동물산업 육성 및 지원에 관한 조례안'을 제정했다. 이 조례안은 지역 내 반려동물 관련 산업의 체계적 지원과 제도적 기반 마련을 위한 첫걸음으로 평가된다.조례안을 대표 발의한 윤권근 대구시의원은 "반려동물 양육 인구가 증가함에 따라 반려동물과 함께하는 문화가 확산되고 있다"며 "이번 조례 제정을 통해 반려동물산업 발전의 제도적 기반을